১৩ জুলাই ৪৭ বছর বয়সী চীনা রেফারি মা নিং সামাজিক মাধ্যমে ভিডিও দিয়ে এবারের বিশ্বকাপকে আনুষ্ঠানিকভাবে বিদায় জানিয়েছেন।
এই বিশ্বকাপে মা নিং প্রধান রেফারি হিসেবে নির্বাচিত হয়েছিলেন। ২০ জুন গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় রাউন্ডে ইকুয়েডর ও কুরাসাও ০-০ ড্র হওয়া ম্যাচে তিনি ইতিহাসের দ্বিতীয় চীনা বিশ্বকাপ প্রধান রেফারি হন।
বিশ্বকাপ শেষ হতে চলেছে। মা নিং মোট এক ম্যাচে প্রধান রেফারি এবং তিন ম্যাচে চতুর্থ কর্মকর্তা হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন—যার মধ্যে নকআউটে জার্মানি বনাম প্যারাগুয়ে ম্যাচের চতুর্থ কর্মকর্তার দায়িত্বও ছিল। দুঃখের বিষয়, নকআউটে প্রধান রেফারি হওয়ার সুযোগ তিনি পাননি।
আজ মা নিং ভিডিও প্রকাশ করে বলেন: «সবাইকে নমস্কার, আমি মা নিং। এবারের বিশ্বকাপে আমার রেফারির কাজ শেষ হতে চলেছে। ক্যাম্পাস থেকে বিশ্বকাপের মঞ্চ পর্যন্ত, তারুণ্যের অনিশ্চয়তা থেকে আজকের শান্ত আত্মবিশ্বাস পর্যন্ত—অধ্যবসায়ের অর্থ প্রমাণ করতে আমার ২০ বছর লেগেছে। ৪৭ বছরে অনেকে বলে অনেক দেরি হয়ে গেছে; কিন্তু আমি সবসময় বিশ্বাস করি, বিশ্বাস থাকলে অসম্ভবও সম্ভব হয়ে যায়।»
«এই সুযোগে বিশেষ করে আমার পরিবারকে ধন্যবাদ জানাই—তোমাদের নীরব সমর্থনই আমাকে এগিয়ে যাওয়ার শক্তি দিয়েছে, স্বপ্নের পথে দৃঢ় ও নির্ভীক রেখেছে। একই সঙ্গে ভক্ত বন্ধুদেরও ধন্যবাদ—‘কার্ড মাস্টার’ বলে টিজ করা থেকে শুরু করে আমার রেফারির মান স্বীকার করা পর্যন্ত, তোমাদের যুক্তি ও সহনশীলতায় আমি চীনা ফুটবলের সবচেয়ে সুন্দর দিকটা দেখেছি। তোমরা শুধু ম্যাচ দেখছো না, রেফারির কাজের মূল্যও সত্যিই বুঝছো।»
মা নিং বলেন: «বিশ্বকাপের বাঁশি আপাতত থামল, কিন্তু চীনা ফুটবলের প্রতি আমার ভালোবাসা থামবে না। চীনা ফুটবলের যেখানেই দরকার, আমি পুরো শক্তি দিয়ে থাকব। আশা করি আমার অভিজ্ঞতা আরও তরুণকে রেফারির কাজে আগ্রহী করবে; আরও আশা করি ভবিষ্যতে আরও রেফারি এই ব্যাটন হাতে নিয়ে বিশ্বকাপের মঞ্চে আরও উঁচুতে, আরও দূরে যাবেন।»
