ডান কবজিতে চোট নিয়ে চার মাসের বেশি মাঠের বাইরে থাকার পর Alcaraz সার্কিটে ফিরে প্রথমে নিশ্চিত ছিলেন না শরীর কী জবাব দেবে। কিন্তু US Open-এ ফিরে তিন ম্যাচ খেলার পর স্প্যানিশ নিজের অবস্থা দেখেই চমকেছেন।
"আমার মধ্যে টেনশন, শরীর শক্ত হয়ে যাওয়া—এমন কিছু হয়নি।" ফিরে আসার অনুভূতি নিয়ে Alcaraz বলেন, "প্রতি ম্যাচ শেষে আমার ফর্ম আরও ভালো হচ্ছে, যেন আমি কখনোই থামিনি। নিজের শরীরের অনুভূতি, ম্যাচের পর ঘুরে দাঁড়ানোর গতি—দুটোতেই আমি অবাক।"
"আমি খুশি, প্রতি ম্যাচের পরই সেরা মান দিতে পারছি, তিন সেট হোক বা চার সেট। এতে আমি খুবই সন্তুষ্ট।"
Alcaraz আগের তিন ম্যাচে মাত্র এক সেট হারিয়েছেন, দ্বিতীয় রাউন্ডে Faria-র বিপক্ষে সেই একটি; কাগজের সংখ্যায় ফেরা মসৃণই দেখায়। শরীরের জবাব প্রত্যাশার চেয়ে ভালো হলেও সাবেক ATP বিশ্ব নম্বর 1 স্বীকার করেন, ম্যাচের আসল পথ স্কোর যা দেখায় তার চেয়ে অনেক কঠিন।
"স্কোর হয়তো সহজ দেখায়, কিন্তু মাঠে আমার শরীর যা বলে, প্রতি ম্যাচই খুব কষ্টের, ফিটনেস খরচ বিরাট। ম্যাচের কঠিনতা সত্যিই আছে, আমি কখনও মনে করি না সব সহজেই এসেছে।" Alcaraz বলেন।
"প্রতি পয়েন্ট, প্রতি গেম পুরো শক্তি দিয়েই নিতে হয়। এতেই আমি মাটির কাছে থাকি, এক পয়েন্ট এক পয়েন্ট লড়ি, ম্যাচের প্রতিটি পরিস্থিতিতে সব দিই।"
চতুর্থ রাউন্ডে Alcaraz আমেরিকান Paul-এর মুখোমুখি, এ সতর্ক মন আবার পরীক্ষায় পড়বে। ATP হেড-টু-হেডে Alcaraz 6-2 এগিয়ে, তবু 23 বছরের তিনি জানেন এটা কঠিন পরীক্ষা হবে। গত কয়েক সপ্তাহে Paul-এর ফর্ম ভালো, গত মাসে Cincinnati-তে তিনি ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচিয়ে Zverev-কে হারিয়েছিলেন।
"তাঁর প্রতিভা বিরাট, খুবই কঠিন প্রতিপক্ষ, সার্কিটের সব খেলোয়াড়ের জন্যই হুমকি। তাঁর শটের ধরন দেখে বলের নিয়ন্ত্রণ রাখা, র্যালি চালানো কঠিন, তাঁর সঙ্গে খেলা জটিল।"
"আবার তাঁর মুখোমুখি হতে চাই, আগে আমরা অনেক সুন্দর লড়াই দিয়েছি। তিনি মানুষ হিসেবেও ভালো, খেলার সময় দুজনেই পুরো মন দিই, সুন্দর র্যালি ও উইনার বেরোয়। এ ম্যাচ দর্শকদের জন্যও আমার জন্যও মজার হবে।"
(Aka)