বেইজিং সময় 27 জুলাই, বিখ্যাত প্রতিবেদক স্টেইন অনুসারে, নাগেটস ফরোয়ার্ড পেটন ওয়াটসন তার সীমাবদ্ধ ফ্রি এজেন্ট স্ট্যাটাস দ্বারা সীমাবদ্ধ এবং তার বাজারের উদ্ধৃতি স্থান সীমিত। তিনি দলের 6.5 মিলিয়ন ডলারের যোগ্যতা অফারটি গ্রহণ করার বিষয়ে গুরুত্ব সহকারে বিবেচনা করছেন এবং একটি সম্পূর্ণ ফ্রি এজেন্ট হওয়ার জন্য পরবর্তী গ্রীষ্ম পর্যন্ত অপেক্ষা করছেন।
স্টেইন বলেন যে ওয়াটসনকে নাগেটসের আসল এক্সটেনশন অফারটি চার বছরে প্রায় $70 মিলিয়ন ছিল। তিনি আরও উল্লেখ করেছেন যে এই চুক্তির পরিমাণ পাঁচ বছরের তুলনায় অনেক কম, $125 মিলিয়ন চুক্তি সম্প্রসারণ যা নুগেটস গত পতনে ব্রাউনকে দিয়েছিল। স্টেইন আগে রিপোর্ট করেছিলেন যে ওয়াটসন মুক্ত বাজারে প্রবেশ করার সময় ব্রাউনের চেয়ে বেশি বেতন পাবেন বলে আশা করেছিলেন। জানা গেছে যে তিনি কমপক্ষে 25 মিলিয়ন বার্ষিক বেতনের সাথে একটি চুক্তি পেতে চান (ব্রুনের মতো)।
নুগেটসের বেতন পরিস্থিতি জটিল হয়ে উঠেছে: দলটি স্পেনসার জোন্সের জন্য প্রায় $12 মিলিয়ন মূল্যের সাথে থান্ডারের দুই বছরের আমন্ত্রণ চুক্তির সাথে মিল করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এই অপারেশনটি নগেটসকে দ্বিতীয় বিলাসবহুল লাইন ট্রিগার করতে দেয় এবং দলের আনুমানিক বিলাসিতা ট্যাক্স বিল US$36 মিলিয়ন থেকে US$68 মিলিয়নে উন্নীত হয়।
যদি ওয়াটসনের সাথে একটি নতুন চুক্তি সম্প্রসারণ করা হয়, তাহলে দলের মোট বিলাসিতা কর উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পাবে এবং নাগেটস এখন বা 2026-27 মৌসুমে বেতন কমাতে বাধ্য হতে পারে। ESPN বেতন বিশেষজ্ঞ মার্কস বিশ্লেষণ করেছেন: এমনকি যদি ওয়াটসন শুধুমাত্র যোগ্যতা অফারটি গ্রহণ করতে বেছে নেয়, তবে নুগেটস প্রায় $112 মিলিয়ন বিলাসবহুল ট্যাক্স পেনাল্টি দিতে পারে বলে আশা করা হচ্ছে।
যদি নাগেটস বিশ্বাস করে যে তারা আদর্শ মূল্যে ওয়াটসনকে পুনর্নবীকরণ করতে পারে না, দলটি সংশ্লিষ্ট চিপগুলি ফিরে পাওয়ার জন্য একটি সাইন-এন্ড-ট্রেড বিকল্প বিবেচনা করছে। দ্য বাক্স, ক্লিপারস এবং হকস ওয়াটসনের প্রতি আগ্রহ প্রকাশ করেছে বলে গুজব রয়েছে।
আরেকজন বেতন বিশেষজ্ঞ গোজলান বলেছেন: যতক্ষণ নাগেটসের মোট বেতন দ্বিতীয়-সমৃদ্ধ লাইনের উপরে থাকবে, ওয়াটসনের সাইন-এন্ড-ট্রেড লেনদেনে, নাগেটস কোনো খেলোয়াড়কে চুক্তিতে গ্রহণ করতে পারবে না। এই সাইন-এন্ড-ট্রেড ডিলটি আনুষ্ঠানিকভাবে সম্পন্ন হওয়ার আগে নগেটসকে অবশ্যই দ্বিতীয় ধনী লাইনের নিচে তাদের বেতন কমানোর উপায় খুঁজে বের করতে হবে।
দলের কোণস্টোন জোকিককে বাদ দিয়ে, পরের মৌসুমে নাগেটসের সর্বোচ্চ বেতনপ্রাপ্ত খেলোয়াড়রা হলেন মারে ($50.1 মিলিয়ন), গর্ডন ($32 মিলিয়ন), এবং ক্যামেরন জনসন ($23 মিলিয়ন)। অফসিজন চলাকালীন ধ্রুবক গুজব সত্ত্বেও, নাগেটস এখন পর্যন্ত দলে উচ্চ বেতনের কোনো অভিজ্ঞ ব্যক্তিকে পাঠানোর কোনো ইচ্ছা করেনি।
"ডেনভার পোস্ট" এর প্রতিবেদক ডুর্যান্ডো উল্লেখ করেছেন যে বর্তমান শ্রম চুক্তিটি দ্বিতীয় সমৃদ্ধ লাইন প্রতিষ্ঠা করার পর থেকে, মৌসুমের শেষে নাগেটগুলি কখনই এই লাল রেখার উপরে ছিল না। একবার এই ধারাটি 2026-27 মৌসুমে ট্রিগার হয়ে গেলে, নুগেটসের 2034-এর প্রথম রাউন্ড বাছাই হিমায়িত হয়ে যাবে এবং কোনও বাণিজ্যের অনুমতি দেওয়া হবে না।